長距離王国エチオピアの国民食スーパーフード
「テフ」とは!?

「食事も練習も現役時代から大切にしていたのは、自分自身の身体の声を聞いて自然体で行うことです。それは今も変わりません」

　アトランタ五輪男子マラソン代表で、現在は城西大城西高校のコーチを務める実井謙二郎さん（49歳）。箱根駅伝区間賞、フルマラソン2時間8分台の自己ベストなど華々しい実績を持つが、実は40歳まで現役を続け、39歳で出場したベルリンマラソンでは2時間12分48秒で7位に入っている。

「どんな練習や生活をすれば強くなれるのか常に探していて、海外での武者修行も積極的に行っていました。特に大きな影響を受けたのはオーストラリアのスティーブ・モネゲッティ（※）です。自然体で行う彼の練習や生活スタイルを見て、自分も設定タイムを決めずにペースを上げ下げするファルトレクや1人で行う400ｍ×8本のインターバルなど、タイムよりも感覚を大切にする練習を重視してきました。そのおかげで長く現役生活を続けられたと思っています」

　もう１つ、実井さんが現役時代から重視しているのが食事。

「高校1年生の時に昼食に菓子パンばかり食べていた時期があり、貧血になってしまって全くいい記録で走れませんでした。その経験から、食事は結果に結び付く大切なものだと考えるようになりました。大学時代には寮の食事に自分で必ず納豆やひじきなど、一品をプラスしていました。栄養はやはり食事でとるのが理想と思っています」

※スティーブ・モネゲッティ／フルマラソン自己ベスト2時間8分16秒、東京国際マラソンやベルリンマラソンで優勝している。オリンピックのマラソンも4回連続で出場し、4度目のシドニーは38歳での出場だった。