貧血は、血液中の赤血球（その本体であるヘモグロビン）の濃度が基準値を下回った状態を指します。ランニングのような有酸素運動は、赤血球が酸素を運んでエネルギー代謝を行うため、貧血では本来の力を発揮することができません。
ところが、ランニングを続けていると、貧血になりやすいと言われています。この原因は、走ることによって生じる大量の発汗。水分と共に鉄分も排出されるため、汗をかけばそれだけ体内の鉄分が失われ、鉄欠乏性貧血になりやすいというわけです。
さらに、ランニングの結果、足裏の赤血球が破壊されて血液中のヘモグロビンが減少したり、筋肉組織の損傷により、ミオグロビン（鉄たんぱく質）が減ったりすることも貧血の一因といわれています。

ヘモグロビンやミオグロビンの構成要素である鉄が不足すると、疲れやすい、動悸、息切れのほか、食欲不振、集中力低下につながります。そのため激しい運動の後には、十分に鉄分を補給する必要があります。