景色は良いが、アップダウンにまいった！　第1回下関海響マラソン

日刊ランナーズ

景色は良いが、アップダウンにまいった！
第１回下関海響マラソン

　締切前に定員の5,000人を突破するなど、多くのランナーの期待を集めて行われた「第1回下関海響マラソン」。参加者の圧倒的多数を占めたのが、開催地の山口県とお隣の福岡県のランナー（フルマラソンの部5,086人のエントリー中、山口から1,894人、福岡から1,742人と、この2県からの参加者が7割以上）。
　両県ともに駅伝やマラソンが盛んな土地柄で、多くの名ランナーも輩出しているが、フルマラソンの大会となると防府マラソン（今年から制限時間を3時間から4時間に変更）、福岡国際マラソンと、厳しい出場資格や制限時間が設けられた市民ランナーにとっては敷居の高い大会のみ。
　「これまでは『青島太平洋マラソン（12月・宮崎）』か『いぶすき菜の花マラソン（1月・鹿児島）』まで泊まりで遠征する必要がありましたが、下関は日帰りで参加できますし、制限時間も6時間なので仲間全員で出場できるのがいいですね」
　と福岡市のランニング専門店「ランザローテ」が主催する練習会のメンバーは約30人で参加。
　当日は心配された雨も宵のうちにあがり、薄曇りのまずまずのコンディション。前半15kmまではフラットで、関門海峡、壇ノ浦古戦場など見どころも多いが、後半は小刻みなアップダウンが延々と続くせいか「脚にきた」というランナーが多く、記録を狙うのは難しかった様子。それでも、
　「地元なので事前にコースの試走を行った成果が出たのか、自己記録を7分更新できました」
　と3時間6分でゴールした池田冨美彦さんのように、自己ベストが出たという声もチラホラ。
　序盤にコース幅が狭い場所もあり、5,000人という定員は妥当と思われたが、東京マラソンをきっかけに関東周辺でランナーが増加したように、大会の存在が地元のランナー増加に繋がるケースも多い。第1回大会ながら、大きな混乱もなく大会は運営され、ランナーの評判も上々だっただけに、今後のさらなる発展を期待したい。

（2008年11月17日　ランナーズ編集部／高瀬晋治）